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\r\nPor delante de la sastrer\u00eda que mi padre ten\u00eda en El Fabar pasaba muchas veces un amigo m\u00edo de Linares con el que compart\u00eda animadas charlas culturales. Un d\u00eda, a comienzos del verano, me sugiri\u00f3 la idea de incorporarme en una polif\u00f3nica formado por j\u00f3venes de ambos sexos y a cuyos ensayos asist\u00eda, dos d\u00edas por semana, en la primera planta del Bar Zurr\u00f3n sito en La Veguina.
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\r\nAcept\u00e9 complacido y heme aqu\u00ed que me encuentro un domingo por la ma\u00f1ana ante su director para hacer las pruebas pertinentes. Era un hombre de mediana estatura, aspecto agradable, ademanes en\u00e9rgicos y de unos treinta a\u00f1os de edad que, r\u00e1pidamente, me catalog\u00f3 como bar\u00edtono. Pero cual ser\u00eda mi sorpresa cuando ya desde los primeros ensayos me situ\u00f3 en el grupo de los bajos alegando que s\u00f3lo ten\u00eda dos. As\u00ed que ya puede suponerse mi tragedia particular: a mis carencias en la entonaci\u00f3n hab\u00eda que a\u00f1adir mi situaci\u00f3n en una cuerda en la que no me sent\u00eda c\u00f3modo. Menos mal que ten\u00eda a mi lado un bajo excepcional \u2013pronto me di cuenta de ello\u2013 un veterano del canto, Alfredo de la Vega el Rey, que hab\u00eda sido hasta hac\u00eda poco tiempo un puntal importante del Coro Minero, pero a ra\u00edz de unas fricciones surgidas con algunos de sus miembros se hab\u00eda pasado a la Polif\u00f3nica Turonesa. El director que, en principio, parec\u00eda haberme hecho una peque\u00f1a faena, en realidad era un espejismo pues Alfredo al cantar \u201cAlma llanera\u201d, \u201dCam\u00edn del baile\u201d o \u201cEl Vito\u201d, con su excepcional vozarr\u00f3n enmascaraba todas mis limitaciones. El ambiente que se respiraba entre los compa\u00f1eros (Falo el de Radimar, Guillermo el chato, Loli de San Francisco, Monse de Cabojal, Mari Paz de La Cuadriella, una hermana de Carrete el futbolista, la hija de Luisa
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la de las flores, Javier Barreiro \u2026) era muy distendido. Par\u00e9 menos all\u00ed que \u201cel Vasco en Pe\u00f1amiel\u201d como se dec\u00eda en otro tiempo para ilustrar una brevedad, y muy a pesar m\u00edo, pero en octubre iniciaba el bachiller superior en el Instituto \u201cBernaldo de Quir\u00f3s\u201d de Mieres y mi padre no quer\u00eda ninguna distracci\u00f3n para m\u00ed que no fueran las matem\u00e1ticas, la f\u00edsica o la qu\u00edmica. Traigo esto a colaci\u00f3n porque as\u00ed fue como tuve el primer contacto con Germ\u00e1n Prieto, el director de aquella polif\u00f3nica y al que hoy vamos a recordar.\r\n
\r\nNacido en 1932, tuvo en su padre \u201cMadrid\u201d, popular m\u00fasico en el Tur\u00f3n de anteguerra, un profesor extraordinario; luego complementar\u00eda sus conocimientos estudiando solfeo por los m\u00e9todos de Hilari\u00f3n Eslava. Integrante del Coro Minero casi desde su fundaci\u00f3n, la afici\u00f3n a la m\u00fasica le hace devorar todo lo que llega a sus manos relacionado con este arte, estudiando otros m\u00e9todos como \u201cEl Solfeo de los solfeos\u201d, actuando como jefe de cuerda en los tiempos de Vital Pardo y dirigiendo al grupo de forma espor\u00e1dica en su ausencia.
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\r\nLa vocaci\u00f3n art\u00edstica de Germ\u00e1n queda patente aquellos a\u00f1os de la postguerra en que con un enorme sacrificio compatibiliza su trabajo en \u201cLa Compa\u00f1\u00eda\u201d con la creaci\u00f3n de la \u201cPolif\u00f3nica Turonesa\u201d en 1958, al tiempo que ampl\u00eda su formaci\u00f3n musical con sus estudios de piano y armon\u00eda, \u00e9sta por los m\u00e9todos de Arin y Fontanilla. Pero la d\u00e9cada de los a\u00f1os sesenta se va a caracterizar por un intenso flujo de trabajadores hacia B\u00e9lgica y Alemania lo que determina que estos grupos entren en crisis pues quedan diezmados en poco tiempo. El Coro Minero que hab\u00eda sido laureado en Torrevieja y repetidamente galardonado tambi\u00e9n desaparece.
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\r\nEn 1973, Germ\u00e1n es llamado pasa a dirigir el Orfe\u00f3n de Mieres y en esta nueva etapa le va a dar un notable impulso, seg\u00fan palabras del mejor critico musical del momento: Florest\u00e1n. Cuando agoniza el decenio, se est\u00e1 produciendo el regreso a la patria de muchos de aquellos emigrantes y un grupo de veteranos del Coro Minero, entre los que se encontraba el tenor Genaro Quevedo, se entrevistan con Germ\u00e1n para que se haga cargo del emblem\u00e1tico grupo turon\u00e9s al que, a toda costa, quieren recuperar. El entusiasmo general crece. La alegr\u00eda se desborda y muy pronto se produce la refundaci\u00f3n. Comienzan a sonar canciones como \u201cVaqueira\u201d de Ruiz de la Pe\u00f1a, \u201cPupurri asturiano\u201d de H. Gonz\u00e1lez o \u201cBenedictus\u201d de Torner. En este tiempo, el Coro Minero cubre una etapa importante sin perder ritmo. Actuando en el Teatro Real de Madrid y otros lugares, el Coro, bajo la batuta de Germ\u00e1n, pone al Valle en el candelero, una vez m\u00e1s, reverdeciendo viejos laureles por esos caminos de Espa\u00f1a. Emocionante, en particular, fue la visita a Valladolid donde realizaron una puesta en escena cargada de sentimiento. El caso es que en 1980, el Coro hab\u00eda actuado en el Centro Asturiano a petici\u00f3n de Jos\u00e9 Luis Varela, un antiguo turon\u00e9s afincado en la ciudad del Pisuerga. Pero \u00e9ste regentaba all\u00ed un importante restaurante y al a\u00f1o siguiente fue distinguido como \u201cmejor hostelero del a\u00f1o\u201d. Entonces, el Coro Minero, sin previo aviso, decidi\u00f3 darle una sorpresa al bueno de Varela y se present\u00f3 en Valladolid el d\u00eda del homenaje. Llegaron los postres y las recias voces de la agrupaci\u00f3n turonesa invadieron la estancia y la ba\u00f1aron con sus acordes que hablaban de amores y de costumbres ancestrales como si de una impetuosa cascada se tratase. Los comensales quedaron impresionados. All\u00ed estaba lo m\u00e1s granado del mundo de los negocios de la provincia, adem\u00e1s de otras prestigiosas autoridades como un general del ej\u00e9rcito de Tierra que, al final, felicit\u00f3 efusivamente a Germ\u00e1n. Por su parte, a Varela se le deslizaban las
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l\u00e1grimas por ambas mejillas sin poder evitarlo. Su tierra natal, su valle minero, a trav\u00e9s de aquellas melod\u00edas, le hab\u00edan convulsionado el coraz\u00f3n. Fue un d\u00eda inolvidable para todos.\r\n
\r\nEn 1982, graban un microsurco con Dial Discos S. A. y dos a\u00f1os despu\u00e9s se le hace un homenaje a Germ\u00e1n por la importante labor realizada en el ultimo quinquenio al frente de la agrupaci\u00f3n musical a la que ha ayudado de forma decisiva para su recuperaci\u00f3n. Todo parece ir sobre ruedas y las actuaciones y \u00e9xitos se suceden, pero en 1986 surgen algunas discrepancias con unos coristas que se niegan a someterse a su autoridad. La directiva entonces propone que Germ\u00e1n reorganice el grupo expulsando a los elementos d\u00edscolos pero, al mismo tiempo, a sus espaldas, negocia la creaci\u00f3n de uno nuevo que pasa a dirigir Baldomero P\u00e9rez. Durante algunos a\u00f1os dos conjuntos se arrogan la representaci\u00f3n del \u201cCoro Minero de Tur\u00f3n\u201d, si bien el que dirige Germ\u00e1n es el primero que se registra en la Consejer\u00eda de Cultura del Gobierno del Principado de Asturias. En este periodo obtiene algunos premios como el \u201cXiurrell de Plata\u201d, m\u00e1ximo galard\u00f3n que conced\u00eda el Gobierno balear a la actividad coral, o el \u201cDistintivo Vital Alvarez-Buylla\u201d otorgado por el \u201cAula de Paz Cam\u00edn de Mieres\u201d. Pero la bicefalia del Coro era molesta para los que sent\u00edan al Valle de Tur\u00f3n y un mal ejemplo para todos, en general, por lo que con el fin de no perpetuar aquella situaci\u00f3n an\u00f3mala, en 1991, Germ\u00e1n, en un acto que le honra, decide disolver su grupo para no sangrar m\u00e1s el buen nombre de la entidad. Entonces, el Coro vuelve a ser \u00fanico, dirigido por Baldomero y patrocinado por la asociaci\u00f3n \u201cMejoras del Valle\u201d. El cisma hab\u00eda concluido.
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\r\nA Germ\u00e1n se le ha hecho mucho da\u00f1o con este triste episodio. Doy fe de ello yo que he tenido el honor de ser su amigo durante muchos a\u00f1os. Ya nunca m\u00e1s dirigi\u00f3 a un conjunto de coristas como ab\u00eda sido la pasi\u00f3n de su vida. No obstante, mientras la salud le acompa\u00f1\u00f3 segu\u00eda trabajando y estudiando en su casa y pele\u00e1ndose con el pentagrama casi a diario. De esta \u00faltima \u00e9poca son sus composiciones \u201cPor todos los caminos\u201d, \u201cLos peregrinos del sol\u201d y \u201cCoplas de la miner\u00eda\u201d.
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\r\nPara concluir esta aproximaci\u00f3n a la figura de Germ\u00e1n Prieto \u2013ver m\u00e1s detalles en mis obras \u201cTur\u00f3n. Cr\u00f3nica de medio siglo (1930-1980)\u201d y \u201cMemoria gr\u00e1fica del Tur\u00f3n industrial (tomo II)\u201d\u2013pienso que, aparte de las rencillas localistas que, en ocasiones, existen y son las que afloran a la superficie siendo, por tanto, las m\u00e1s vistosas, la causa fundamental del desaguisado cometido con este hombre que vivi\u00f3 para la m\u00fasica, fue el haber nacido en el Valle, vamos, que fuera uno de los nuestros; en otro caso nada de lo descrito hubiera ocurrido pues, sin restar m\u00e9ritos a ninguna persona en particular, tenemos la necia costumbre en este pa\u00eds de valorar siempre, a los que vienen de fuera y no por ser mejores sino por ser forasteros. Y as\u00ed nos luce el pelo muchas veces.
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\r\nMe ha dolido tu muerte Germ\u00e1n. Un amigo menos de los aut\u00e9nticos. As\u00ed es la vida. Todo se ha terminado para ti. Ahora que est\u00e1s en las estrellas, res\u00e9rvame un buen sitio compa\u00f1ero del alma.
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\r\nPublicaci\u00f3n autorizada \u00a9 Manuel Jes\u00fas L\u00f3pez \u201cLito\u201d, julio 2014
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