{"provider_url": "https://www.elvalledeturon.net", "title": "Un director ejemplar", "html": "

Un retrato de Rafael del Riego

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En la postguerra que coincidi\u00f3 con nuestra  infancia, los \u201cguajes\u201d del Fabar pas\u00e1bamos gran parte de nuestro tiempo de ocio en \u201cel prau la Compa\u00f1\u00eda\u201d que ocupan actualmente las piscinas de \u201cMejoras del Valle\u201d. All\u00ed disput\u00e1bamos emocionantes partidos de f\u00fatbol sobre un c\u00e9sped en el que afloraban por algunos puntos unos cimientos de los que \"\"emerg\u00edan varillas de hierro dobladas hacia abajo en forma de gancho. Aquel basamento de hormig\u00f3n armado tiene mucho que ver con el personaje que hoy traemos a esta p\u00e1gina, nacido en Oviedo en 1888 y descendiente de la familia de otra figura hist\u00f3rica de especial relevancia: su hom\u00f3nimo el tinetense Rafael del Riego, palad\u00edn del liberalismo.

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Una vez realizados los estudios de Ingenier\u00eda de Minas, D. Rafael del Riego y Ram\u00f3n fue contratado por la sociedad Hulleras de Tur\u00f3n, llegando al Valle en 1915 donde pas\u00f3 a formar parte del equipo t\u00e9cnico que dirig\u00eda las minas, a la saz\u00f3n encabezado por D. Francisco Fontanals. Al ser nombrado director el gaditano Merello, ocup\u00f3 la subdirecci\u00f3n y con esta responsabilidad, en 1919, fue enviado al extranjero acompa\u00f1ado de un facultativo que, adem\u00e1s, era amigo personal suyo (D. Bernardo Aza) a fin de estudiar sobre el terreno la aplicaci\u00f3n a las explotaciones carbon\u00edferas del Valle de los medios de arranque utilizados tanto en Gran Breta\u00f1a como en Estados Unidos, as\u00ed como el funcionamiento de sus organizaciones sociales. Los resultados de este viaje no se hicieron esperar mucho tiempo, pues \u201cLa Compa\u00f1\u00eda\u201d (como era conocida Hulleras de Tur\u00f3n en todo el valle) adquiri\u00f3 unas m\u00e1quinas perforadoras a la par que se pusieron en servicio en La Rebaldana dos compresores procedentes del pa\u00eds norteamericano concluyendo muy pronto el montaje del pozo auxiliar ya que urg\u00eda poner en marcha el nuevo centro de explotaci\u00f3n que se iba a convertir muy pronto en el gran coloso, en cuanto a rendimiento se refiere, de todos los grupos mineros del Valle.

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Lleg\u00f3 el a\u00f1o 1921 y con el ascenso de Merello a Gerente de Altos Hornos de Vizcaya de quien depend\u00edan las minas de Tur\u00f3n, este se traslada a Bilbao y D. Rafael accede a la direcci\u00f3n t\u00e9cnica y, a partir de entonces, la producci\u00f3n va a dar un salto espectacular al poner en pr\u00e1ctica una nueva estrategia. Se van incorporando paulatinamente los novedosos m\u00e9todos de arranque como son el martillo picador y las m\u00e1quinas regadoras que tambi\u00e9n contribuyeron a mejorar \"\"sensiblemente las condiciones de trabajo. El cumplimiento de sus compromisos con Hulleras de Tur\u00f3n y la preocupaci\u00f3n a favor de las mejoras sociales de sus trabajadores va a ser el binomio que regir\u00e1 su vida profesional. Cuando en 1917 se consiguieron los \u00faltimos terrenos (la llamada finca \u201cPuenes\u201d) para construir el colegio de los hermanos lasalianos, Merello le encomend\u00f3 la supervisi\u00f3n de los trabajos, responsabilidad que asumi\u00f3 con el m\u00e1ximo inter\u00e9s, de tal manera que el siete de enero de 1919 pod\u00eda abrir sus puertas un edificio perfectamente equipado para la ense\u00f1anza con una capacidad para trescientos cincuenta alumnos.

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Su af\u00e1n por mejorar el nivel cultural de las gentes del Valle lo pone de manifiesto el hecho de que los dirigentes del reci\u00e9n inaugurado Ateneo Obrero en 1925 (todos ellos incluidos en la n\u00f3mina minera) se encaminaron un d\u00eda hacia su despacho en busca de ayuda que se tradujo en la entrega de 1.500 pesetas para la compra de libros, lo que permitir\u00eda inaugurar la biblioteca con setecientos vol\u00famenes. Pero la iniciativa del ingeniero, en cuanto a aquella instituci\u00f3n se refiere, no qued\u00f3 ah\u00ed pues cuando la directiva comenz\u00f3 las gestiones para la consecuci\u00f3n de un local propio, m\u00e1s adecuado a las crecientes necesidades culturales de la colectividad, considerando la meritoria labor realizada por la entidad en su corta andadura, no dud\u00f3 en ofrecer su inestimable colaboraci\u00f3n pues era su deseo el contribuir en cuantas obras redundasen en beneficio del Valle. As\u00ed es que ofreci\u00f3 una parcela para la construcci\u00f3n del inmueble situada frente al Bazar que \u201cLa Empresa\u201d(otro nombre com\u00fan con el que los turoneses defin\u00edan a la sociedad vasca) ten\u00eda en el barrio San Francisco. La inauguraci\u00f3n del magn\u00edfico edificio tuvo lugar el diecinueve de octubre de 1929 y ese d\u00eda el Gobernador Civil, en un breve discurso, solicit\u00f3 la Medalla del Trabajo para el Director de Hulleras de Tur\u00f3n, galard\u00f3n que, por cierto, le fue concedido alg\u00fan tiempo despu\u00e9s.

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Tambi\u00e9n en la consolidaci\u00f3n del balompi\u00e9 tuvo mucho que ver el ingeniero ovetense, ya que en 1925, a\u00f1o de la fundaci\u00f3n del Club Deportivo Tur\u00f3n por la iniciativa del Hermano Claudio Gabriel, docente del colegio de La Salle, se acondicion\u00f3 el \"\"campo de La B\u00e1rzana, con aportaci\u00f3n de terrenos y materiales por parte de \u201cLa Compa\u00f1\u00eda\u201d, cuyo apoyo no escamote\u00f3 en ning\u00fan momento. No es, pues, de extra\u00f1ar que en la constituci\u00f3n de la primera junta de gobierno del equipo de f\u00fatbol se nombrase a D. Rafael del Riego Presidente honorario. M\u00e1s tarde, en 1930, la ayuda continu\u00f3 con la ampliaci\u00f3n del terreno de juego, cercando el campo con una tapia de hormig\u00f3n de cuatro metros de altura que reemplazaba a la antigua valla de madera, al tiempo que se construy\u00f3 una caseta para jugadores y jueces arbitrales con taquillas y con los correspondientes cuartos de aseo y duchas. Eugenio \u201cel de la V\u00eda Estrecha\u201d, primer presidente del equipo local, no se cansaba de proclamar: \u201cSin la cooperaci\u00f3n del Director la vida del Deportivo ser\u00eda imposible\u201d.

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Efectivamente, su actitud era la huella benefactora de un hombre justo, culto, din\u00e1mico, partidario del bienestar y progreso de un pueblo laborioso como era el que conformaba el minero del valle de Tur\u00f3n. A pesar del enfrentamiento de las ideolog\u00edas que en aquel tiempo era continuo, si los fines eran culturales, su ayuda se extend\u00eda con generosidad sin hacer excepciones pues en el mencionado a\u00f1o, dada la precariedad de la biblioteca de la Casa del Pueblo o Centro Obrero del partido socialista, no tuvo reparos en hacer una donaci\u00f3n de 300 pesetas para la compra de libros.

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Es bastante conocido el hecho de que cuando un obrero necesitaba construir su casa por la escasez de vivienda que hab\u00eda debido a la continua afluencia de forasteros al trabajo de las minas, el Director estudiaba personalmente el caso y despu\u00e9s le facilitaba el dinero o los materiales precisos en funci\u00f3n de sus ingresos y, claro est\u00e1, de su expediente particular. E impulsado por su acendrado esp\u00edritu, lleg\u00f3 a exclamar en cierta ocasi\u00f3n que no cesar\u00eda de edificar hasta que cada empleado de \u201cLa Empresa\u201d no dispusiera de su correspondiente morada.

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Un d\u00eda se person\u00f3 en su despacho un trabajador al que se le conoc\u00eda por el apodo \u201cCabrales\u201d (ver obra del autor \u201cTur\u00f3n. El fin de una \u00e9poca\u201d p\u00e1g. 287), sin duda as\u00ed llamado por proceder de ese concejo. Ven\u00eda pidiendo ayuda para construir su propio hogar.

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\u2013\u00bfTiene terreno en propiedad?, inquiri\u00f3 el Director.

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Como carec\u00eda del mismo se lo facilit\u00f3 en Repipe y orden\u00f3 al contratista Urosa que se encargara de terminarle la casita. Para amortizar la deuda, el propio trabajador, satisfecho con el resultado, decidi\u00f3 unilateralmente imponer las condiciones de pago que consistir\u00edan en un descuento mensual de 20 pesetas en su ya menguada n\u00f3mina.

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\u2013Creo que va a ser excesivo para su econom\u00eda, advirti\u00f3 el ingeniero.

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Efectivamente, aquella deducci\u00f3n le iba a resultar casi insostenible y el Director le convenci\u00f3 para dejar la cuota en 15 pesetas. Pero a\u00fan as\u00ed el pobre \u201cCabrales\u201d no pudo soportar aquel desembolso por mucho tiempo, de tal manera que, a los pocos meses se person\u00f3 en La Cuadriella para entregar la casa a \u201cLa Empresa\u201d, imposibiltado de hacer frente a sus responsabilidades financieras. Fue en ese instante cuando apareci\u00f3 la vena humanitaria del Director que le devolvi\u00f3 todo el dinero adelantado y, luego, para evitarle traslados inoportunos a su familia, le arrend\u00f3 la vivienda por la m\u00f3dica cantidad de ocho pesetas mensuales.

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D. Rafael fue un mecenas que colabor\u00f3 de forma capital para que florecieran las m\u00e1s diversas actividades art\u00edsticas. As\u00ed cuando en 1927 surgi\u00f3 la Banda Filarm\u00f3nica, la directiva pronto tom\u00f3 rumbo a su despacho en busca de alg\u00fan tipo de subvenci\u00f3n ante los gastos que les iban apareciendo y  como siempre encontr\u00f3 la mano tendida del ingeniero que concedi\u00f3 la inestimable cantidad de cuatro mil pesetas de las de entonces para la adquisici\u00f3n de instrumental seminuevo. Y enterado, despu\u00e9s de alg\u00fan tiempo de ensayos de la necesidad de un local m\u00e1s apropiado para los m\u00fasicos, decidi\u00f3 cederles una habitaci\u00f3n dentro del \u201cBazar\u201d, que estaba dotada de amplios ventanales y con suficiente ventilaci\u00f3n, condiciones de las que carec\u00eda el que utilizaban hasta el momento por tratarse de un s\u00f3tano.

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El Director tambi\u00e9n realiz\u00f3 una labor de protecci\u00f3n del formidable Orfe\u00f3n de noventa voces que se cre\u00f3 en 1929 pero, sobremanera, de la Secci\u00f3n Local de la Cruz Roja por cuyos esfuerzos para su implantaci\u00f3n le hab\u00eda sido concedida la \"\"Medalla de Oro de tan humanitaria instituci\u00f3n en el verano del a\u00f1o anterior. Cuando el alcalde le entreg\u00f3 tal galard\u00f3n termin\u00f3 resaltando que \u201cal merecer el premio que ahora recib\u00eds os elev\u00e1is y con ello ense\u00f1\u00e1is a las gentes a obrar como debe hacerse y vos lo hicisteis con modestia edificante practicando el bien sin esperar a que os lo premiaran\u201d.

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Aquel mismo a\u00f1o, habi\u00e9ndose percatado de que algunos pueblos importantes como El Lago o Santandr\u00e9s carec\u00edan de escuela de ni\u00f1as y considerando que era una obligaci\u00f3n ineludible el llevar a todos los rincones del valle la simiente de la cultura, se interes\u00f3 por que fueran examinados algunos edificios para su posterior utilizaci\u00f3n en la ense\u00f1anza. A partir de diciembre Santandr\u00e9s fue el primero en abrir sus puertas a las ni\u00f1as bajo la tutela de D\u00aa Consuelo Palicio; pronto le seguir\u00eda la escuela laguense que dirigi\u00f3 D\u00aa Otilia L\u00f3pez.

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Otro proyecto que bull\u00eda en su mente desde hac\u00eda alg\u00fan tiempo era la construcci\u00f3n de un verdadero sanatorio que permitiese cubrir con holgura las necesidades de los accidentados de las minas. Ir\u00eda dotado de un quir\u00f3fano, farmacia, locales de consulta, de curas, cocinas, ba\u00f1os y una amplia sala destinada a la convalecencia de los lesionados. Para su ubicaci\u00f3n se destin\u00f3 una finca conocida como \u201cLa llosa del Fabar\u201d, emplazada en un lugar que re\u00fane belleza y excelente situaci\u00f3n como pocos en el Valle. Es un paraje soleado, protegido de los vientos del Norte, abierto al Mediod\u00eda que permite contemplar la magnificencia de las cumbres de Cutiellos, Cuitu Urgosa y Cutrifera; adem\u00e1s, est\u00e1 a un minuto de la carretera. Se trabajaba con toda intensidad en 1934, una vez superada la \u201cresaca\u201d de las fiestas del Cristo. Estaban ya \"\"concluidos los cimientos y afloraban a la superficie los garfios de hierro de donde saldr\u00edan hacia el cielo las columnas que soportar\u00edan el entramado del nuevo hospital. Pero en esto lleg\u00f3 el mes de octubre y un levantamiento revolucionario conmocion\u00f3 a la cuenca minera durante quince d\u00edas. El espl\u00e9ndido sanatorio quedar\u00eda paralizado para siempre, pues su promotor, desgraciadamente, habr\u00eda de perecer como consecuencia de los actos b\u00e1rbaros que tuvieron lugar en el desarrollo de aquellos acontecimientos extraordinarios.

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D. Rafael vivi\u00f3 la \u00e9poca del Tur\u00f3n glorioso que \u00e9l en buena parte contribuy\u00f3 a edificar. Pero los hombres buenos casi siempre suelen ser m\u00e1rtires y al igual que su antepasado de Tineo muri\u00f3 tr\u00e1gicamente. \u00c9ste v\u00edctima de la injusticia, aqu\u00e9l de la irracionalidad. Pero \u00bfno es lo mismo? En recuerdo a esta persona ejemplar, el Ayuntamiento de Mieres, concluida la guerra, acord\u00f3 que la arteria principal del Valle a su paso por su barrio m\u00e1s representativo \u2013La Veguina\u2013 llevase el nombre de \u201cCalle Rafael del Riego\u201d.

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\u00a9 MANUEL JES\u00daS L\u00d3PEZ, \u00abLITO\u00bb, mayo 2014

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