{"provider_url": "https://www.elvalledeturon.net", "title": "Vitos, un nadador para nuestra Historia", "html": "

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DE LO NUESTRO

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Historias heterodoxas

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Vitos : Sesenta a\u00f1os de un r\u00e9cord

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La traves\u00eda a nado de Jos\u00e9 Vitos en el Canal de la Mancha en 1958

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\"\"El 28 de agosto de 2008 se coloc\u00f3 una placa en la fachada de la piscina municipal \"Manuel Llaneza\" recordando que se cumpl\u00edan los cincuenta a\u00f1os de una haza\u00f1a deportiva que llev\u00f3 el nombre de Jos\u00e9 Vitos Natal por todo el mundo. La peque\u00f1a ceremonia de homenaje se complet\u00f3 con un coloquio al que asistieron numerosos vecinos que arroparon a Vitos igual que ya hab\u00edan hecho en 1958 sus padres y muchos de ellos mismos, cuando el campe\u00f3n regres\u00f3 a casa convertido en un h\u00e9roe.

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El tiempo pasa deprisa y ya ha transcurrido otra d\u00e9cada en la que hemos perdido a algunos de quienes celebraron aquel aniversario, entre ellos el director general de Deportes Misael Fern\u00e1ndez Porr\u00f3n, otro mierense querido, que aquel d\u00eda encabez\u00f3 los actos junto al entonces alcalde Luis Mar\u00eda Garc\u00eda.

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Siendo rigurosos, tenemos que aclarar que el r\u00e9cord de Vitos se cumpli\u00f3 en realidad un d\u00eda antes de la fecha que siempre se ha dado por buena, ya que nuestro nadador par\u00f3 el cron\u00f3metro en la playa inglesa de Folkestone cuando pasaban once minutos de las once de la noche del d\u00eda 27 de agosto. Sin embargo, por las dificultades de comunicaci\u00f3n de la \u00e9poca, el periodista Ricardo V\u00e1zquez Prada no se enter\u00f3 hasta la una de la ma\u00f1ana del d\u00eda 28 y este fue el dato que comunic\u00f3 a los espa\u00f1oles.

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La aventura de Vitos merece ser recordada una vez m\u00e1s porque su relevancia trascendi\u00f3 el hecho deportivo para convertirse en patrimonio de todos los que vivieron el momento en que uno de los suyos, un hombre sencillo y alejado de la pol\u00edtica del momento, fue capaz de alcanzar un triunfo internacional solamente con su propio esfuerzo.

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\"\"Representaba el sue\u00f1o de una generaci\u00f3n de mierenses: un rapaz de Tur\u00f3n, que hab\u00eda aprendido a nadar en un recodo de un peque\u00f1o r\u00edo, negro por el carb\u00f3n del pozu Santa B\u00e1rbara, que estaba cien metros m\u00e1s arriba, acababa de batir una marca mundial.

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Todo comenz\u00f3 cuando Francisco Alperi, m\u00e9dico y delegado de Educaci\u00f3n y Descanso de Mieres lo descubri\u00f3 una tarde nadando en la piscina municipal y se dio cuenta de su potencial. \u00c9l fue quien se preocup\u00f3 de que un buen entrenador mejorase su t\u00e9cnica y tambi\u00e9n el que le recomend\u00f3 m\u00e1s tarde que comenzase a hacer traves\u00edas en el mar. Lo dem\u00e1s vino rodado, las victorias en las competiciones del Cant\u00e1brico le abrieron el camino para cruzar con \u00e9xito en 1957 el estrecho de Gibraltar.

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Luego, el ministro Jos\u00e9 Sol\u00eds, que entonces era uno de los personajes m\u00e1s influyentes del R\u00e9gimen, lo llam\u00f3 para felicitarlo, y Vitos aprovech\u00f3 para pedirle dos cosas: que Mieres fuese escenario para la celebraci\u00f3n de unos Campeonatos Nacionales de nataci\u00f3n, y que le permitiese cruzar el Canal de La Mancha. El pol\u00edtico accedi\u00f3 a los dos deseos y la aventura se puso en marcha para que tres deportistas espa\u00f1oles lo intentasen a la vez, aunque respetando las peculiaridades de cada uno.

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Se trataba de Luis Asensi Galiana \"Tragamillas\", el alicantino que iba a cerrar su palmar\u00e9s proclam\u00e1ndose campe\u00f3n de Espa\u00f1a nada menos que en 28 ocasiones entre las modalidades de 1500 libres y 400 mariposa; junto a \u00e9l Monserrat Tresserras Dou, una mujer especializada en las traves\u00edas, que se acababa de convertir tambi\u00e9n en 1957 en la primera espa\u00f1ola en cruzar a nado el estrecho de Gibraltar, y por \u00faltimo el propio Vitos.

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\"\"Tres valientes de una \u00e9poca en la que estas pruebas se hac\u00edan sin neoprenos, con el cuerpo untado con una mezcla de lanolina y vaselina que pod\u00eda pesar kilo y medio y sin m\u00e1s protecci\u00f3n que un traje de ba\u00f1o, gorro y gafas de peor calidad que las que hoy se coloca cualquier ba\u00f1ista antes de lanzarse a una piscina de verano.

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Salvador Ferradas fue su preparador, y bajo sus \u00f3rdenes entrenaron los tres la primera semana de agosto de aquel 1958 en Madrid haciendo nocturnos que duraban desde las diez de la noche hasta las cuatro de la ma\u00f1ana, hasta que el d\u00eda 8 marcharon hacia Par\u00eds y despu\u00e9s a Calais para coger el barco con destino a Dover donde siguieron practicando sobre el mismo agua que luego iban a intentar cruzar.

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All\u00ed, Vitos no tard\u00f3 en darse cuenta de una circunstancia que para \u00e9l era la m\u00e1s importante. Los tres eran excelentes nadadores y fondistas y la distancia no deber\u00eda suponer ning\u00fan obst\u00e1culo, pero el verdadero problema estaba en la temperatura del mar.

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El mierense observ\u00f3 como el fr\u00edo no parec\u00eda afectar a Montserrat, pero sin embargo Asensi, acostumbrado a las aguas del Mediterr\u00e1neo, no iba a poder aguantar mucho tiempo en unas aguas que no alcanzaban los quince grados y a\u00fan pod\u00edan bajar m\u00e1s con el tr\u00e1nsito de los grandes barcos que a su paso remov\u00edan las aguas profundas que estaban g\u00e9lidas. \u00c9l tambi\u00e9n dudaba de s\u00ed mismo, porque aunque conoc\u00eda bien las caracter\u00edsticas del Atl\u00e1ntico, no sab\u00eda c\u00f3mo pod\u00eda reaccionar su cuerpo despu\u00e9s de pasar tantas horas sumergido.

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\"\"Y por fin, despu\u00e9s de acostumbrarse al litoral ingl\u00e9s, teniendo como cuartel general el hotel Majestic de Folkestone, lleg\u00f3 el momento se\u00f1alado por la Channel Swimming Association, encargada de controlar el evento.

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El d\u00eda 26 de agosto el equipo espa\u00f1ol se desplaz\u00f3 hasta el departamento del paso de Calais en el norte de Francia para pasar la noche previa a la prueba. L\u00f3gicamente los nervios mandaron sobre el sue\u00f1o, pero a las 6,45 de la ma\u00f1ana los deportistas ya estaban en una playa cercana al cabo Gris Nez cumpliendo el imprescindible ritual de embadurnar su cuerpo con la grasa protectora.

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Poco despu\u00e9s llegaron los observadores ingleses y, tal como estaba previsto, a las ocho en punto los tres se lanzaron al agua, cada uno en busca del barco de control que les hab\u00edan asignado y que deb\u00eda encargarse de marcar su rumbo. Una misi\u00f3n fundamental, ya que los 33 kil\u00f3metros que separan la costa en l\u00ednea recta se convierten en 50 para los nadadores que est\u00e1n obligados a hacer una gran par\u00e1bola para coger las corrientes a favor, y perder ese trayecto supone fracasar en el desaf\u00edo.

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Pronto se cumplieron las previsiones de Vitos: Asensi, que era el m\u00e1s r\u00e1pido de los tres y los hab\u00eda llegado a doblar en los entrenamientos, tuvo que abandonar por congelaci\u00f3n a los noventa minutos de la salida. Y \u00e9l mismo tambi\u00e9n comenz\u00f3 a perder la sensibilidad en los brazos, aunque logr\u00f3 superarlo y seguir adelante mientras ve\u00eda como el barco que guiaba a Monserrat, dirigido por el capit\u00e1n Hutchinson, el mejor y m\u00e1s caro de todo el canal, junto al piloto Talbot, tomaba una deriva diferente a la suya.

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Luego sabr\u00eda que ellos estaban acertados porque la catalana, que nadaba a crol, lleg\u00f3 a sin problemas a la playa de Santa Margarita, en Dover, despu\u00e9s de catorce horas y catorce minutos, mientras que la fuerza del agua impidi\u00f3 que \u00e9l hiciese lo mismo y tuviese que nadar nueve kil\u00f3metros m\u00e1s de lo previsto para pisar tierra en una cala cercana a Folkestone cuando se cumpl\u00edan quince horas y once minutos desde la salida.

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Ambos hab\u00edan cumplido con creces su objetivo. El tiempo de Monserrat era el s\u00e9ptimo m\u00e1s r\u00e1pido en la historia del Canal y el de Vitos el noveno, pero bat\u00eda el r\u00e9cord de braza rebaj\u00e1ndolo nada menos que en seis horas. Una marca tan excepcional, que no pudo ser superada hasta el a\u00f1o 2002.

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\"\"Jos\u00e9 Vitos Natal mostr\u00f3 aquel d\u00eda la mejor cara del deporte, alejada de los intereses y el negocio que hoy lo rodean. Apurando las \u00faltimas fuerzas lleg\u00f3 casi de rodillas hasta el cron\u00f3metro de la playa que deb\u00eda parar con su propia mano; el aire del estrecho y la presi\u00f3n de las gafas le hab\u00edan dejado el contorno de los ojos en carne viva; hab\u00eda perdido casi nueve kilos desde el momento de la salida y tard\u00f3 semanas en caminar con normalidad. Pero todo mereci\u00f3 la pena.

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Despu\u00e9s de haber sido recibido en Espa\u00f1a por las principales autoridades -Franco incluido, como no pod\u00eda ser de otra manera en aquella \u00e9poca- su entrada en Asturias y su llegada a Mieres el d\u00eda 2 de septiembre y a Tur\u00f3n el 3 fueron una explosi\u00f3n de alegr\u00eda que uni\u00f3 a todos los vecinos. Jos\u00e9 Mar\u00eda Pellanes recordaba que para la ocasi\u00f3n tuvieron que confeccionarse con urgencia siete mil banderitas que se repartieron entre los ni\u00f1os de las dos localidades.

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Luis Asensi ya ha fallecido; Monserrat Tresserras volvi\u00f3 al Canal de la Mancha en 1961 para cruzarlo en el sentido contrario y se convirti\u00f3 as\u00ed en la primera mujer en nadarlo en ambas direcciones; Jos\u00e9 Vitos tiene ahora 86 a\u00f1os llevados con holgura, aunque el fr\u00edo de aquella jornada se qued\u00f3 para siempre en su piel y le obliga a ir siempre un poco abrigado. Los mierenses estamos orgullosos de que sea uno de los nuestros.

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\u00a9 Ernesto Burgos , para www.elvalledeturon.net , febrero 2019

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