Mi padre, un minero de Villabazal

Se puede decir que lo primero que vio mi padre, Eugenio, fue su pueblo Villabazal, ya que nació en su casa y no en un hospital. En aquella época muchas mujeres escogían dar a luz a sus hijos en su propia casa. Su niñez está cargada de recuerdos y anécdotas, aunque lo que más recuerda es jugar en la calle con sus amigos. Tiene muy presentes aquellas fiestas de pueblo que se realizaban con la ayuda de todos los vecinos, y que transcurrían en los campos al aire libre. Había casetas de tiro, tómbolas, golosinas y por supuesto no podían faltar las verbenas a las que acudían a bailar, charlar, cantar, reír y pasárselo bien todos los vecinos del pueblo y de los alrededores. Se podía disfrutar de las sardinas y los pinchos morunos que se hacían en los bares de las fiestas y que, nada más acercarse, ese olor tan tradicional y delicioso lo inundaba todo por completo.

Mi padre tenía como verbena favorita la del Cristo, celebrada en septiembre, ya que en ella se podía quedar de fiesta más tiempo que en las otras porque era la más grande para ellos y, especialmente, porque se celebraba en el parque: un punto de reunión para todos. Había otra fiesta en especial que también le gusta recordar: la fiesta de San Juan. Esta fiesta tenía como peculiaridad la quema de una hoguera en cada barrio y no una gran hoguera en general como ocurre en otros pueblos. Para preparar estas hogueras los mozos subían al monte a buscar la leña que luego se iba a quemar. La cuestión era que cada barrio deseaba tener la mejor y para ello tenían que reunir la máxima cantidad de leña posible para que la suya fuera la más alta y grande de todas. Y entre tanto esfuerzo y trabajo lo mejor era aquel olor a chocolate caliente que con tanta dedicación hacían las vecinas de su barrio Villabazal. Lo recuerda como algo exquisito y que sólo se podía saborear si se llevaba cada uno su propia taza de casa, que no se le olvidaba a nadie. Sobre todo, porque el acompañamiento de ese delicioso chocolate eran unos estupendos churros. El sabor tan maravilloso de todo ello tenía un secreto, y era el esfuerzo conjunto de todos los vecinos y amigos. Se pedía la colaboración de todos poniendo algo de dinero para comprar la leche y el chocolate a la taza y así realizar la gran chocolatada; se compraba también la harina y el aceite para hacer una buena cantidad de churros, porque no sobraba ni uno. Y entre fiesta y fiesta la gente se iba hermanando.

Una fiesta que no se puede pasar por alto era la de Santa Bárbara, puesto que era la fiesta de los mineros y aquí, en Turón, había muchos. Para anunciar la llegada de la festividad, a primeras horas de la mañana se disparaban unos cartuchos de dinamita, que se oían desde cualquier sitio de la zona. Era un disparo atronador que hacía que se encogiera el corazón. Era inevitable recordar el esfuerzo de los mineros que, día a día, trabajaban en la mina para sacar a sus familias adelante, y sobre todo a aquellos que un día entraron para no volver a salir. Durante la festividad se repartían a todos los mineros el famoso “bollu preñau” acompañado de una botella de vino. Era un momento muy entrañable el de repartirlo con la familia alrededor de una mesa acompañado de una cálida charla. No faltaban los concursos de entibadores, que consistían en realizar un cuadro de mina a partir de piezas de madera labradas por ellos mismos con sus hachas. Todo era digno de ver, y la gente apreciaba y valoraba la forma de enseñar a los demás algo desconocido para aquél que nunca hubiera entrado en la mina.

De niño, los recuerdos más grabados son los que se pasan con los amigos, y en un pueblo podemos decir que las vivencias son muy intensas, y cada día tener una historia diferente y una gran aventura. Mi padre solía jugar todas las tardes con sus amigos. Primero el colegio, comer, más colegio, los deberes rapiditos, el bocadillo de la merienda y a la calle con los amigos. Jugar al fútbol era casi lo que más tiempo les ocupaba. Les gustaba mucho, tanto que crearon un equipo, “equipo de Villabazal”. Para poder hacerse con un equipamiento adecuado para jugar, dedicaban tardes a vender rifas y lo que sacaban lo invertían todo en el equipo. Ya estaban bien entrenados porque la carretera de Villabazal, quel no estaba asfaltada y cuando llovía se convertía en un auténtico barrizal, les servía de campo. Y además tenían los sentidos muy agudizados, porque para jugar en una carretera habría que estar muy atento tanto a los coches como a los vecinos que caminaban por ella. Otro entretenimiento era el de las chapas. Por un lado, estaba el tiempo que estaban jugando a este juego y, por otro lado, estaba el tiempo que invertían en preparar aquellas chapas, para ellos tan especiales; ya que a parte de hacerlas ellos mismos, no tenían ninguna igual y además estaban las que ganaban a sus amigos, ¡eso sí que era una verdadera satisfacción!. Ganaban y se llevaban el premio a casa. La chapa perfecta era aquella que encontraban en el bar del barrio y que el camarero había retirado con especial cuidado para ellos y quedara como nueva. Escogían la foto de su ciclista o futbolista preferido y con un cristal redondeado por rozarlo contra el suelo se adaptaba a la chapa y se sellaba con plastilina. Esa chapa sólo se utilizaba cuando se sabía que se iba a ganar. Por supuesto, que también aparecían las niñas en la niñez de mi padre. Con ellas, además de tirarles del pelo y hacerles un poco de rabiar, jugaban a saltar a la comba; pero la paz duraba poco, sobre todo con la que le gustaba.
 

Entonces aparecían de nuevo los juegos de los chicos: uno de sus preferidos era “tres marinos a la mar”, una especie de escondite en el que se tenían que ocultar mientras otro les buscaba al grito de “y otros tres en busca van”. También estaba el juego de “pío campo”, que consistía en que había que hacer dos grupos entre los amigos y uno de ellos tenía que atrapar a los componentes del equipo contrario. Cada vez que lo hacían, el jugador al que cogían tenía que permanecer en una esquina, previamente escogida por el equipo captor, y allí debía esperar hasta que alguno de sus compañeros lo liberase mediante el toque en cualquier parte de su cuerpo y, a la vez, debía evitar ser capturado. De esta manera pasó muy entretenidas tardes. Tenía una gran afición a coleccionar cromos de fútbol. Para intercambiar los cromos se ponían en un montón y se intentaba levantarlos todos con un movimiento de la mano, cuantos más se levantaban más se quedaban. A veces aumentaba su colección y otras veces veía cómo le iba menguando el montón de la mano.
 

Alguno de los lugares de entretenimiento y diversión que tenía el pueblo eran los dos cines llamados “Copeval” y “Río”. Podían disfrutar de cine infantil proyectado los domingos a las tres de la tarde, lo cual era perfecto para ir después de comer. Durante la semana las películas que se podían visualizar estaban destinadas para un público adulto, y mi padre, al igual que sus amigos, no pudieron asistir hasta cumplir los dieciocho años. En sus recuerdos se encuentra una pista de baile muy frecuentada por gente de distintos lugares; aunque él, no pudo disfrutar de ella ya que se cerró antes de su mayoría de edad. Por otra parte sí que pasó grandes ratos con sus amigos en la sala de juegos, donde se gastaban los ahorros a pesar de la prohibición de sus padres; puesto que no creían oportuno que empleasen el dinero en las máquinas recreativas. Hay un recuerdo muy emotivo para él donde se puede ver jugando con sus amigos durante muchas tardes en el “Primero de San José” y entre risas, empujones, gritos, saltos y demás pasatiempos entre los niños, se hacía un silencio a la salida de los mineros de la mina con la cara negra debido al trabajo agotador que realizaban extrayendo carbón. Después de un instante todo volvía a la normalidad de su inocencia.
 

El recuerdo de los inviernos no es menos entrañable, ya que cuando se levantaba para ir al colegio y estaba todo cubierto por la nieve era una sorprendente fiesta inesperada. Subía al monte con sus amigos, puesto que ese día se había cerrado el colegio por el clima, lo que significaba para ellos “fiesta”. Todos ellos se juntaban y organizaban grandes peleas y batallas de bolas de nieve, hacían grupos para hacer muñecos de nieve y entre una cosa y otra formaban ángeles de nieve en el suelo. A pesar del frío y la mojadura que cogían eran inmensamente felices, aunque luego había que volver a casa y enfrentarse a la riña que les esperaba porque iban a coger catarro. Sus padres se lo prohibían; pero no pasaba nada, porque si no podía salir se entretenía viendo pasar el tren del carbón desde la ventana de su casa tal y como hacía muchos días mientras comía. Desde esa misma ventana observaba al panadero cómo repartía el pan por el barrio, con el pan recién hecho cargado en los serones que iban encima de dos mulas.

Cuando mi abuela necesitaba algún comestible con urgencia para cocinar, mi padre iba de una carrera a comprárselo al comercio de ultramarinos. Esta tienda tenía la peculiaridad, al igual que otras muchas, de que no era preciso llevar el dinero ese día, ya que la propietaria apuntaba en una libreta el dinero de lo comprado y ya se saldaría la cuenta en otra ocasión. Tal ocasión solía coincidir con el cobro de la paga a principios de mes. Esta forma de vender permitía a las familias obreras, como vulgarmente se dice, “llegar a fin de mes” y de esta manera se “iba tirando”. Había otra opción que era ir al economato de la minería, donde distribuían todo tipo de productos y, de igual modo, se apuntaban las compras realizadas, que luego la empresa minera descontaba del salario de los trabajadores. El economato tenía productos que la tienda de ultramarinos no podía suministrar, ya que era como un gran supermercado. Allí se encontraban comprando muchas familias de todo el valle. Y más o menos solían coincidir todas ellas los mismos días del mes, puesto que todos cobraban a la vez y todos pasaban por las mismas necesidades. De hecho, este establecimiento era un punto de encuentro y reunión de amigos y vecinos, ya que durante la compra que se realizaba surgían las conversaciones y saludos. Era un tipo de periódico vecinal en el que se podía poner al día de cotilleos y demás mientras se llenaba el carro de cosas y se cuidabas de los hijos.

En aquellos años en los que mi padre aún era un niño, el hecho de ponerse enfermo, aparte de las molestias provocadas por la dolencia, estaba ligado al problema que existía del desplazamiento, puesto que era necesario ir hasta Mieres para poder ser atendido por un médico. El traslado era difícil porque solo contaban con los autobuses del ayuntamiento y lo de coger un taxi por aquel entonces se puede decir que era casi imposible. También hay que añadir que casi nadie gozaba de vehículo propio.

Por aquellos años había una abundante población en Turón, gracias a que la minería atraía un gran número de trabajadores y, con ellos, a sus familias que venían al valle en busca de un futuro mejor. El carbón supuso una gran mejora económica para la zona. La cara amarga de la mina y el carbón fue la contaminación. Por ello se perdió el río por el lavado de carbón que se practicaba en sus aguas, que estuvieron teñidas de negro durante muchos años. Estas aguas llegaban limpias al pozo de Santa.Bárbara, pasaban por un túnel y a la salida eran de color negro. Otra forma de contaminación visible era el transporte ferroviario del carbón por la carretera de “Hunosa”.

Aunque lo peor siempre se lo llevaban los mineros, a los que el polvo negro del carbón les consumía silenciosamente sus vidas. A otros se los llevaba la mina, dejando huérfanos y viudas en el valle. Y codo con codo en el pueblo, vecinos y amigos se apoyaban y seguían con sus vidas.

Durante los largos y fríos inviernos, las casas se calentaban gracias a cocinas o calderas de carbón. Un buen recuerdo es el olor de las castañas sobre las chapas de las cocinas. Con la llegada del buen tiempo, mi padre subía con sus amigos al rancho donde ellos mismos buscaban unas buenas cañas de pino, las pelaban y sacaban punta para pinchar en ellas unos chorizos que asaban en unos bidones vacíos utilizados para la basura y en los cuales hacían fuego. Era toda una aventura montañera. Incluso había algún fin de semana que pasaban en tiendas de campaña. Pero eso era ya en la adolescencia donde mi padre y sus amigos, sustituían las calles y el parque donde jugaban al futbol y las chapas, por la sala de juegos que se encontraba en la Veguina para jugar muchas y largas partidas al futbolín. Tampoco corrían detrás de las niñas para tirarles de las coletas y saltar a la comba con ellas, sino que las invitaban a tomar algo en un bar llamado “River`s” frecuentado por gente de su edad. Allí disfrutaban de buena música en compañía de los amigos y de sus primeros amores. Siempre tenían tiempo para ver juntos películas y partidos de fútbol que proyectaban en una pantalla de cine de la que disponía el bar. Así pasaban muy buenos ratos y momentos entrañables que permanecerán en la memoria de mi padre para siempre.


Ahora sigue labrando recuerdos como cabeza de familia en el Valle de Turón y como minero.
 


 © Aida Pérez Sancho